La vitamina E o tocoferol se encuentra en diversos alimentos, tales como vegetales, aceites, semillas, nueces, soya, algunas carnes y en productos lácteos.
Bajo el término vitamina E (VE) se incluyen ocho compuestos relacionados que comprenden los derivados tocol y tocotrienol. De los cuatro tocoferoles (alfa-, beta-, gamma- y delta-), el tocoferol alfa es el que tiene mayor viabilidad y actividad.
Según su estructura química, las variedades de vitamina E son nominadas anteponiéndoles las letras “d” cuando el producto es natural o “dl” cuando se refiere a la sintética.
La forma natural se absorbe mejor y es más activa. Las fuentes de alimentos contienen las cuatro variedades de tocoferoles; en cambio, los suplementos de esta vitamina sólo contienen el tocoferol alfa.
La denominación de las diferentes variedades de VE es de tocoferol o tocoferil seguido por la molécula a la cual se le asocia; por ejemplo, “acetato de tocoferol”.
Las formas de tocoferol tienen mejor absorción y las de tocoferil tienen mayor duración. Las VE orales más utilizadas son d-alfa tocoferol acetato y alfatocoferil succinato. En preparados cosméticos las más usadas son alfa tocoferil acetato y alfa tocoferil linoleato.
La vitamina E en la piel actúa como un antioxidante liposoluble que la protege del estrés oxidativo.
Te protege contra las enfermedades cardiovasculares, inhibiendo la peroxidación lipídica, la cual induce arteriosclerosis.
La deficiencia de VE en la dieta se correlaciona con un aumento del estrés oxidativo y la injuria celular.
Pacientes ancianos con niveles plasmáticos elevados de alfa tocoferol tienen menor incidencia de enfermedades infecciosas y cáncer.
En relación con la piel, la vitamina E oral o tópica parece tener efecto
fotoprotector. Varios estudios in vivo con piel de animales demuestran efecto fotoprotector de los preparados tópicos al reducir las células de quemadura,(41) disminuyen el daño originado por la exposición crónica a la RUV(42) e inhiben la fotocarcinogénesis.
También se ha publicado que tanto la administración oral como tópica de la vitamina E disminuyen los efectos de fotoenvejecimiento, inhiben el desarrollo de cáncer cutáneo, y contrarrestan la inmunosupresión inducida por la RUV.