Las saponinas son compuestos orgánicos que se encuentran en diversas plantas y alimentos como la avena, garbanzos, frijoles y guisantes
Las saponinas se encuentra como una nueva fuente de materia prima para cosméticos, por ser sustancias con característica de protección frente a agentes externos.
Se ha descubierto que la cascarilla de la quinua (saponinas) aporta grandes beneficios a la industria cosmética.
Actualmente, existen máquinas escarificadoras que eliminan la cáscara de la quinua en forma de polvillo, la cual contiene un 40% de saponina. Este subproducto es eliminado mediante su vertimiento en los ríos y lagos de la localidad, perjudicando gravemente la vida acuática y la ecología de su entorno. Por ello, se hace necesario evitar esta contaminación y promover el uso de esta merma en la producción de productos naturales en la industria cosmética, medicinal y agrícola que no resulten nocivos al medio ambiente.
Las saponinas tienen propiedades increíbles como limpiadores naturales y han sido empleadas desde hace siglos por sus similitudes con el jabón.
Entre las plantas que contienen saponinas y son empleadas medicinalmente están las dioscoreas, ágaves, Liliaceae (Smilax), castaño de Indias, regaliz, rusco, Hiedra, saponaria, ginsen y palo de jabón entre otros.