Los cabellos crecen en tres etapas:
1) La etapa anágena: esto se conoce como la etapa de crecimiento del cabello. El crecimiento comienza en la papila. Los pelos permanecen varios años en la etapa anágena. La mayoría de los cabellos se encuentran en la etapa anágena.
2) La etapa catágena: sigue a la etapa anágena. Durante la etapa catágena, la formación de melanina se detiene por completo debido a la apoptosis de los melanocitos foliculares. La duración de la etapa catágena es de aproximadamente 2-3 semanas. El suministro de sangre a la papila se detiene por completo y, en consecuencia, el cabello ya no se nutre.
3) La etapa telógena: sigue a la etapa catágena y también se denomina etapa de reposo. El folículo permanece inactivo durante 2 a 6 meses. Después de este período, el folículo comienza a crecer nuevamente y se formará un nuevo cabello. El pelo viejo se desprende y se muda, y se entra de nuevo en la etapa anágena.