Son células ramificadas que se localizan en el estrato basal de la epidermis y entre las células germinativas de la matriz del pelo.
Se derivan de las células llamadas melanoblastos que a lo largo del desarrollo embrionario emigran hacia la piel durante la embriogénesis.
Son células inmunológicas de la epidermis pero también están presentes en todas las mucosas (bucal, nasal, vaginal, etc.), con prolongaciones dendríticas que se derivan de la médula
ósea, y tienen la función de captar, procesar y presentar los antígenos en algunos procesos cutáneos y en infecciones de la piel.
Son células que se localizan en la capa basal de la epidermis, anexos y mucosas epiteliales, se unen a los queratinocitos por medio de los desmosomas, tienen función sensorial y actúan como receptor táctil.