El aspecto del cabello juega un papel significativo en la imagen corporal. Dado que se puede cambiar con relativa facilidad sin necesidad de recurrir a procedimientos quirúrgicos, los cosméticos y técnicas con dicho fin se usan desde tiempo inmemorial.
La fibra capilar tiene un núcleo central de células llamado médula, rodeado por el cortex, el cuerpo real de la fibra. Está cubierta por la cutícula. La fibra capilar se compone fundamentalmente de una proteina fibrosa estructural llamada queratina.
La industria cosmética ha conseguido productos eficientes que actúan sobre el cabello y fibra capilar tanto en estado de salud como para mejorar enfermedades del pelo y cuero cabelludo concomitantes.
Los tintes son cosméticos capilares decorativos que tienen como finalidad cambiar el color o decolorar el pelo de forma temporal, semipermanente, o permanente, en función de sus componentes (oxidativos o no) y de su penetración a diferentes niveles de la corteza del tallo.
El conocimiento de los tintes, el modo de uso y los efectos secundarios posibles (eccema de contacto, cáncer, porosidad, fragilidad) proporciona al dermatólogo no solo conocimientos, sino herramientas terapéuticas coadyuvantes en la práctica tricológica diaria.