Productos de aplicación tópica para repeler insectos utilizan la trietanolamina (TEA) a concentraciones del 0,5-0,9% (243). La trietanolaminase emplea como agente neutralizante. Neutraliza carbómeros y forma geles para el afeitado en microemulsiones de base jabonosa en gel. Así, marcas tan extendidas como Guillette utilizan geles como: ac. palmítico 9,69%, TEA 5,69%, parafina líquida 2,90%, 2-etil-1,3 hexanodiol 1,94%, glicerol 1,94%, Oleth-20 1,94%, Natrosol 250 MR 0,3%, isopentano 2,40%, isobutano 0,80%, agua c.s.p. 100%, perfume y colorante.
Cada año, miles de productos químicos se someten a pruebas rigurosas para evaluar su potencial de toxicidad. La inmensa mayoría de ellas se realizan sobre modelos experimentales siendo las reacciones que muestran ante los preparados químicos, los mejores argumentos disponibles para predecir los efectos que las sustancias ejercerán en el organismo humano.
Todas las alcanoaminas son capaces de producir daños severos en los ojos con riesgo para la salud. Las pruebas de irritación ocular y cutánea de Draize son otros índices clásicos.
La TEA tiene un I.E. muy alto dado que la irritación de la piel normal sólo puede obtenerse con concentraciones mayores del 50%. En el estudio de dosisrespuesta, clasifican la TEA al 5% en etanol como ligeramente irritante, mientras
que al 10% en etanol la consideraron fuertemente irritante debido a la aparición de pústulas en las zonas de piel escarificadas en la provocación.
La TEA es un componente muy frecuente de cosméticos al considerarse poco nociva. Esta estimación se basa en el hecho de que las concentraciones del 10% no reaccionan en piel normal. En piel escarificada, sin embargo, el 10% ocasiona una respuesta severa inflamatoria.
Para disminuir los efectos secundarios la concentración en la mayoría de las cremas suele ser inferior al 5%, dado que son productos que se usan durante largos períodos de tiempo y con frecuencia sobre piel dañada y lesionada.