Los aceites esenciales se han convertido en parte integral de nuestra vida. Tienen una gran variedad de aplicaciones: desde agentes saborizantes a esencias de productos cosméticos.
Muchos aromas terapeutas y legos consideran que los aceites esenciales naturales son completamente seguros.
Esto se basa en la creencia errónea de que todas las plantas son seguras porque son naturales. Además, la toxicidad de los aceites esenciales puede ser completamente distinta a la de la planta, no solo por su mayor concentración, sino también por sus propiedades fisicoquímicas.
Los aceites esenciales, como productos de destilación, son mezclas de sustancias químicas que en su mayoría tienen un bajo peso molecular lo que, en combinación con su lipofilicidad, les permite atravesar las membranas de una manera muy eficiente.
Muchos aceites esenciales que no se consideran tóxicos pueden tener efectos perjudiciales en ciertas cohortes de personas.
La aparición de estos efectos puede verse influenciada por una sensibilización previa a un cierto aceite esencial, a un grupo de aceites esenciales que contengan componentes similares o a algún adulterante del aceite esencial.
La edad de la persona también puede influir en el grado de toxicidad. Debido a la influencia de la edad en la estructura de la piel y en el metabolismo, los muy jóvenes y los ancianos son particularmente vulnerables a los efectos nocivos de los productos aplicados en la piel.
Con esto en mente, es prudente tener cuidado en el uso aceites esenciales en productos cosméticos de aplicación tópica.
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