En general, las dosis de sustancias y concentraciones químicas potencialmente peligrosas que se encuentran en los cosméticos se consideran demasiado pequeñas para representar un riesgo para la salud humana.
¿Qué contienen los cosméticos?
Hay miles de productos cosméticos diferentes en el mercado, todos con diferentes concentraciones químicas de ingredientes. Solo en los Estados Unidos hay aproximadamente 12,500 ingredientes químicos únicos aprobados para su uso en la fabricación de productos para el cuidado personal.
Un producto típico contendrá entre 15 y 50 ingredientes. Teniendo en cuenta el uso promedio de los consumidores de entre 9 y 15 productos de cuidado personal por día, los investigadores han estimado que, cuando se combinan con la adición de perfumes, se colocan alrededor de 515 químicos individuales en la piel cada día a través del uso de cosméticos.
Si bien la fórmula de cada producto difiere ligeramente, la mayoría de los cosméticos contienen una combinación de al menos algunos de los siguientes ingredientes principales: agua, emulsionante, conservante, espesante, emoliente, color, fragancia y estabilizadores de pH.
¿Puede volverse peligrosa la concentración de soluciones cosméticas?
Durante más de una década ha habido informes recurrentes tanto en los medios de comunicación como en cientos de sitios de Internet relacionados con sustancias potencialmente tóxicas presentes en los cosméticos (plomo, mercurio, parabenos) y los peligros que representan para el público.
Si bien el pensamiento científico actual sobre muchos de estas concentraciones químicas es que su uso es seguro, depende de cada consumidor tomar su propia decisión sobre si compra y usa un producto que contiene ciertos ingredientes o no. Los consumidores también deben tratar de comprar marcas de buena reputación de vendedores establecidos.
Cosméticos comunes y sus ingredientes
BARRAS DE LABIOS
Los lápices labiales generalmente se fabrican combinando un tinte insoluble en agua con cera y un aceite no volátil. La cera proporciona una base estable para la barra de labios y el aceite altera la textura y facilita su aplicación, al mismo tiempo que proporciona un acabado brillante. Las ceras comunes incluyen la cera de abejas, la cera de carnauba y la cera de candelilla, mientras que los aceites populares incluyen los aceites de ricino, de oliva y minerales, la manteca de cacao, la lanolina y la vaselina. Los brillos de labios, con su mayor brillo, contienen más aceites y menos cera. Esto da como resultado una sustancia rígida, pero que se extenderá fácilmente en los labios.
MÁSCARA
La máscara de pestañas es uno de los productos cosméticos más populares del mercado. Los ingredientes principales del rímel son pigmentos, como el carbón o el óxido de hierro para crear el color, polímeros para crear una película que cubre las pestañas, conservantes para prolongar la vida útil del producto y un agente espesante como cera o aceite.
El rímel puede venir en una fórmula sin agua, lo que lo hace impermeable y resistente a las manchas, pero más difícil de quitar. También se utilizan fórmulas de emulsión de aceite y agua, que pueden manchar y correr más fácilmente, pero son más fáciles de lavar.
SOMBRA
El ingrediente básico de la sombra de ojos es un relleno de base o un diluyente, como mica, talco o, a veces, arcilla de caolín. Para que la sombra de ojos se adhiera a la piel, se agregan aglutinantes como compuestos de magnesio o zinc. Se pueden incluir sílice, nailon, dimeticona, nitruro de boro u oxicloruro de bismuto para que la sombra de ojos sea más fácil de aplicar en los párpados. También se añaden conservantes, como glicol o tocoferol. Luego, por supuesto, está el pigmento: la sombra de ojos viene en una gran variedad de colores.
BASE
La base puede venir en forma de polvo suelto, polvo compacto o líquido. Cualquiera que sea el tipo que use, generalmente contendrá una crema hidratante, un colorante y un relleno, que diluye el pigmento y también se supone que rellena las líneas finas o las arrugas. Varios productos químicos como el óxido de hierro y el dióxido de titanio se utilizan como pigmentos.
El talco, un mineral blando hecho de magnesio, silicio y oxígeno, es un relleno de uso común. El oxicloruro de bismuto es otro ingrediente común en la base, que se usa por el brillo resplandeciente que le da al usuario. Junto con el talco, a menudo se encuentra en “maquillajes minerales” que generalmente se comercializan como “naturales” y más adecuados para pieles sensibles, pero el oxicloruro de bismuto no es en realidad una forma natural de bismuto. Es un subproducto del proceso de fundición del plomo y se ha descubierto que irrita la piel de algunas personas. El talco también puede causar irritación de la piel.
RUBOR
El rubor es común y puede venir en muchas formas diferentes: polvo, gel, crema o líquido. Un rubor típico contendrá un relleno como talco o ácido esteárico y, por supuesto, diferentes pigmentos para proporcionar la tez rosada. También se pueden agregar otros pigmentos correctores a la mezcla para bloquear el color natural de la piel para que el rubor parezca más fuerte. Estos aditivos pueden incluir mica, óxido de zinc u óxido de titanio.
CHAMPÚS Y JABONES
Los champús y jabones limpian mediante el uso de tensioactivos. Los mas comunes provienen de una clase de productos químicos llamados sulfonatos de alquilbenceno de cadena lineal. Los tipos comunes que puede ver en la lista de ingredientes de su champú son el laurilsulfato de amonio o el laurilsulfato de sodio. El EDTA tetrasódico es una sustancia química que se agrega para eliminar metales como el calcio (Ca) y el magnesio (Mg) que se encuentran en el agua y que pueden afectar la eficacia de los tensioactivos.
En la búsqueda de la belleza, conviene recordar que los cosméticos pueden tener concentraciones químicas complejas de varios productos. Lograr incluso una comprensión básica de los nombres químicos largos en la lista de ingredientes de un producto, lo que son y lo que hacen, puede ser de gran ayuda para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre los productos que eligen usar.
