Se puede encontrar el término aceites esenciales quimiotipados como parte de la descripción de un aceite esencial. Los quimiotipos son plantas del mismo género y especie que parecen idénticas pero tienen una variación en sus componentes químicos.
¿Sabes que son los aceites esenciales quimiotipados?
El nombre de aceites esenciales quimiotipados se utiliza para indicar aceites de distinta composición química, aunque se obtengan de plantas botánicamente idénticas. Las diferentes condiciones del suelo y del clima pueden producir variaciones en las proporciones de ésteres, alcoholes y otros constituyentes básicos del aceite, y son muy comunes ligeras variaciones de este tipo, particularmente de una estación a otra.
Cuando la diferencia entre cultivos de una planta en particular cultivada en diferentes condiciones es suficiente para producir alguna variación en las propiedades del aceite, y esta diferencia es constante, temporada tras temporada, el aceite resultante puede clasificarse como un quimiotipo, a fin de distinguir del aceite ‘estándar’ de la misma planta.
Las Plantas Medicinales y Aromáticas (MAP) fueron utilizadas para la alimentación y la medicina. Siguen vigentes las investigaciones sobre los benefcios del MAP, y cuyas aplicaciones son diversas, como en la industria médica, fitofarmacéutica, cosmética y alimentaria.
Además, la industria farmacéutica moderna todavía se basa en gran medida en la diversidad de metabolitos secundarios de plantas para encontrar nuevas moléculas interesantes. MAP parece ser una fuente inagotable, ya que solo unas pocas especies de plantas han sido investigadas en términos de propiedades fitoquímicas y farmacológicas. En consecuencia, existe un creciente interés científco centrado en el MAP y sus derivados, como los aceites esenciales, conocidos por sus fragancias y también por sus múltiples e interesantes propiedades biológicas.
Quimiotipos de aceites esenciales más comunes
Los aceites esenciales se forman por el MAP como metabolitos secundarios, y son mezclas muy heterogéneas que pueden contener decenas de compuestos en diferentes concentraciones. De hecho, cada aceite esencial se caracteriza por algunos compuestos principales que pueden alcanzar niveles elevados, en comparación con otros compuestos presentes en cantidades mínimas. Sin embargo, para una determinada especie, los factores naturales pueden estar en el origen de la variabilidad de la composición química de estos aceites esenciales, y una consecuente variabilidad en su calidad. Estos factores pueden ser intrínsecos, relacionados con la planta o extrínsecos, como el ambiente de la planta, lo que provoca la aparición de varias razas químicas o quimiotipos dentro de una misma especie.
Para una especie dada, el estudio de la variabilidad química de los aceites esenciales y la determinación de sus quimiotipos son de suma importancia, ya que pueden determinar no solo diferentes bioactividades de estos extractos, sino también muy diferentes signos de toxicidad. Por esta razón, el análisis de la composición química del aceite esencial no debe limitarse a una o unas pocas muestras vegetales derivadas de una única ubicación geográfica.
Un aceite esencial se define no sólo por sus compuestos mayoritarios, sino por la mayoría de todos sus compuestos. Para resaltar la existencia de quimiotipos entre varias poblaciones de una especie dada, el análisis discriminante lineal y el análisis de conglomerados (dendrograma) generados a partir de las distancias euclidianas realizadas en los compuestos de aceites esenciales, son herramientas estadísticas interesantes.
Conocer el quimiotipo de su aceite puede ayudarlo a elegir el aceite esencial adecuado para su propósito. Cuando se trata de aceites esenciales, diferentes quimiotipos tendrán diferentes propiedades terapéuticas, aromas e incluso problemas de seguridad.
Aceites Esenciales para aromaterapia
Al mirar los quimiotipos de aceites esenciales, los nombres botánicos serán los mismos pero el ct. resaltará el principal componente químico del que está hecho el aceite.
Los quimiotipos de aceites esenciales se producen a partir de la misma especie vegetal pero tienen diferentes componentes químicos; suelen tener diferentes propiedades terapéuticas para la práctica de la aromaterapia. En pocas palabras, los quimiotipos de aceites esenciales se extraen de plantas que pertenecen al mismo género y especie; la diferencia está en la apariencia interna de la planta.
Es importante identificar correctamente tanto la especie vegetal como el quimiotipo de un aceite esencial antes de usarlo con fines terapéuticos en aromaterapia para saber cómo usarlo.
Un quimiotipo puede tener un mayor contenido de alcoholes en comparación con otro quimiotipo que puede tener un alto contenido de fenoles. Los quimiotipos están presentes tanto en plantas silvestres como cultivadas.
Descripción de un quimiotipo de aceite esencial
Las plantas se identifican más correctamente mediante el uso del sistema de clasificación botánica. Por ejemplo, el romero se clasifica como Rosmarinus officinalis; para identificar correctamente el quimiotipo la abreviatura ct. se utiliza, seguido del constituyente químico que forma el quimiotipo particular. Por lo tanto, el aceite esencial de romero “alcanfor” se identifica correctamente como Rosmarinus officinalis ct. Alcanfor. Otros quimiotipos de aceite esencial de romero incluyen Rosmarinus officinalis ct. cineol: alto en el componente químico 1,8 cineol; o Rosmarinus officinalis ct. verbenona: alta en los componentes químicos verbenona y pineno.
Las especies de plantas producen diferentes quimiotipos por varias razones. Los factores que pueden afectar la producción de quimiotipos de aceites esenciales pueden depender de polinización cruzada natural, la elevación a la que se cultiva una planta, las condiciones de crecimiento de la planta, el clima u otros factores ambientales.
Quimiotipos de la familia de plantas
La familia de plantas Lamiaceae contiene muchos quimiotipos de aceites esenciales. Éstas incluyen:
- Romero (Rosmarinus officinalis): Como se describió anteriormente.
- Tomillo (Thymus vulgaris): ct. timol, ct. linalool, ct. carvacrol, ct. tujanol-4, ct. geraniol, ct. Terpineol.
- Albahaca (Ocimum basilicum): ct. eugenol, ct. linalool, ct.estragol.
- Salvia (Salvia officinalis): ct. cineol, ct.thujone.
- Toronjil (Melissa officinalis) : ct.citral, ct. citronelal.
Además de los quimiotipos de la familia de plantas Lamiaceae, otras familias de plantas también tienen quimiotipos de aceites esenciales; por ejemplo, valeriana (Valeriana officinalis) : ct. valeranona, ct. valeranal, ct. Criptofuranol.
¿Especies de plantas o quimiotipos?
No hay que confundir por especies de plantas, géneros y quimiotipos. Por ejemplo, la especie lavanda (Lavandula) produce al menos tres géneros diferentes que se utilizan en aromaterapia, lavanda verdadera (Lavandula angustifolia), lavandín (Lavandula x intermedia), espiga de lavanda (Lavandula latifolia).
Aunque estas plantas (y los aceites esenciales posteriores) se componen de diferentes componentes químicos, no son quimiotipos; aunque se extraen de la misma especie, no se extraen del mismo género de plantas.
Es importante darse cuenta de que un quimiotipo no ha sido alterado ni manipulado de ninguna manera. No se ha añadido ni quitado nada al aceite natural destilado de la planta, y las diferencias químicas entre el quimiotipo y los aceites esenciales estándar son las que surgen dentro de la propia planta.
Se deben realizar más investigaciones científicas sobre análisis químicos, biológicos y toxicoclínicos sobre aceites esenciales quimiotipados, además de mejorar su control de calidad, así como los textos legislativos relativos a sus aplicaciones.
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