La leche y el suero de la leche tienen un alto potencial biológico. Por su origen natural y no toxicidad, tienen muchos usos en cosmética y dermatología.
Estos productos naturales son especialmente ricos en proteínas, como caseína, a-lactoglobulina, b-lactoalbúmina, lactoferrina, inmunoglobulinas, lactoperoxidasa, lisozima y factores de crecimiento. También poseen diversas propiedades antibacterianas, antifúngicas, antivirales, anticancerígenas, antioxidantes, inmunomoduladoras, etc.
Se los considera cada vez más como ingredientes activos que pueden mejorar el estado de la piel y otorgar una gama de propiedades hidratantes, protectoras, tonificantes, suavizantes y antiinflamatorias. Además de efectos blanqueadores, calmantes y antienvejecimiento. Pueden potenciar los efectos de ciertos fármacos y pueden tener un efecto letal sobre los microorganismos patógenos.
Proteínas del suero de leche
La leche se utiliza ampliamente en las industrias farmacéutica y cosmética debido a su considerable potencial biológico. La principal fuente de moléculas activas de la leche consiste en la caseína y las proteínas del suero. Estas demuestran una serie de propiedades antimicrobianas, antioxidantes e inmunomoduladoras, entre otras. La mayoría de las proteínas biológicamente activas necesitan someterse a proteólisis para alcanzar todas sus propiedades. La proteólisis ocurre naturalmente en el tracto digestivo, pero también puede ser iniciada por las enzimas que se encuentran naturalmente en la leche, así como por coagulantes o bacterias del ácido láctico.
La caseína pertenece a la familia de las proteínas de la leche que contienen residuos de fósforo (fosfoproteína) y azúcar (glicoproteína); consta de unos 20 componentes proteicos. Las caseínas pueden formar modelos de unión dual que explotan su naturaleza anfifílica; existen interacciones entre las regiones hidrófobas de las proteínas, con grupos de fosfato de calcio unidos a grupos de fosfoserilo.
Las fosfoproteínas contenidas en la caseína regulan el metabolismo del calcio y el fosfato en el cuerpo. Los fosfopéptidos de caseína, que exhiben las propiedades de portadores y antitransportadores minerales.
Caseína como nanoportador
Dado que las micelas de caseína actúan como portadores, se ha propuesto que pueden usarse para suministrar vitaminas, minerales y sustancias antibacterianas. Dichos sistemas de administración de fármacos pueden mejorar la eficacia de los fármacos y evitar sus efectos tóxicos.
Se ha demostrado que las micelas no solo tienen afinidad por la vitamina D2; sino que también la protegen de la luz al absorber su radiación en su superficie, protegiendo así a los fármacos de la degradación.
Además de su fuerte actividad superficial, efecto estabilizador de partículas y buena fuerza de adhesión, la caseína puede formar películas. Sin embargo, estas películas muestran poca flexibilidad y resistencia al agua y se descomponen fácilmente bajo la influencia de bacterias, lo que limita su uso posterior. Con el fin de mejorar las propiedades de la caseína, se han creado nanocompuestos de ZnO a base de caseína estructural. La película de nanocompuestos resultante demuestra una estabilidad térmica mejorada, una tasa de absorción de agua más baja y excelentes propiedades antibacterianas contra E. coli.
Se ha encontrado que la caseína también forma complejos con otras sustancias biológicamente significativas, protegiéndolas y aumentando su biodisponibilidad. Por ejemplo, la unión del resveratrol a la caseína en una micela de caseína mejora significativamente su biodisponibilidad.
Productos a base de leche en cosmética y dermatología
Los productos a base de leche y calostro se utilizan ahora ampliamente en las industrias cosmética y farmacéutica. No solo como factores de cicatrización de heridas y antioxidantes, antiinflamatorios, agentes de crecimiento tisular; sino también para mejorar el sistema inmunológico, reparar tejidos gastrointestinales dañados o favorecer la diferenciación y proliferación de células epidérmicas, entre otros.
La proteína de la leche más comúnmente utilizada como suplemento es la lactoferrina, posiblemente debido a su amplio espectro de propiedades biológicas comprobadas. Se ha descubierto que esto induce una mejora significativa en el estado de la piel de los pacientes con psoriasis y acné vulgar, incluida una reducción del número de lesiones inflamatorias y una mejora general del cuadro clínico.
Además, se ha encontrado que una preparación administrada por vía oral a base de proteínas de la leche, rica en factores de crecimiento, alfa-lactoalbúmina, lactoferrina e inmunoglobulinas para reducir las lesiones cutáneas, es segura para su uso en pacientes con psoriasis en placas.
También se encontró que la suplementación con lactoferrina inhibe el aumento de la pérdida de agua transepidérmica, la reducción de la hidratación de la piel, la hiperplasia epidérmica aberrante y la apoptosis celular en ratones sin pelo a los que se les administró lactoferrina por vía oral y expuestos a radiación UVB.
Vitaminas y minerales de la leche
Se sabe que las vitaminas, minerales y aminoácidos contenidos en el calostro y en el suero de la leche otorgan muchos efectos beneficiosos para la salud de la piel humana. El ácido ascórbico (vitamina C) interviene en la producción de colágeno y L-carnitina; también mantiene la piel sana, cura las heridas y posee actividad antioxidante. Además, la niacina (vitamina B3) mantiene la piel sana, la biotina (B7) fortalece el cabello y las uñas, la vitamina E posee actividad antienvejecimiento y antioxidante, y el retinol (vitamina A) estimula la producción de células de la piel y tiene propiedades antienvejecimiento. Los diversos minerales presentes, como el zinc y el cobre, intervienen en la neutralización de los efectos nocivos de los radicales libres, los procesos de regeneración y la cicatrización de heridas.
Los aminoácidos también tienen efectos positivos: la prolina tiene propiedades antienvejecimiento (reduce las arrugas y la flacidez), forma colágeno y cura los tejidos, la treonina produce colágeno y elastina en la piel, la metionina tiene un efecto antioxidante, sintetiza colágeno en uñas y cabello y la arginina estimula cicatrización de herida
Aplicaciones cosméticas
El amplio espectro de propiedades biológicas de la leche, el calostro y suero de la leche está indudablemente relacionado con su rica composición, especialmente en proteínas de suero. Las proteínas de la leche gozan de un interés inquebrantable entre los científicos médicos no solo por sus actividades, sino también por su origen natural y no toxicidad. Estos ingredientes se consideran para tratar enfermedades de la piel, restaurar la inmunidad, combatir el cáncer y combatir los microorganismos; así como su uso como agente terapéutico en dermatología y como ingrediente activo de los cosméticos.
