Los principios de la química verde o ecológica se desarrollaron en las comunidades empresarial y reguladora como una evolución natural de las iniciativas de prevención de la contaminación. En los esfuerzos por mejorar la protección de cultivos, los productos comerciales y los medicamentos, también se causa daños no deseados.
¿Cuál es el objetivo de la química verde?
A mediados del siglo XX, no se podían ignorar algunos de los efectos negativos a largo plazo de estos avances. La contaminación de muchas de las vías fluviales del mundo y la lluvia ácida deterioraron la salud de los bosques. Se vieron agujeros mensurables en el ozono de la tierra.
Se sospechaba que algunos productos químicos de uso común causaban o estaban directamente relacionados con el cáncer humano. Además de otros resultados adversos para la salud humana y ambiental. Muchos gobiernos comenzaron a regular la generación y eliminación de desechos y emisiones industriales. Estados Unidos formó la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en 1970, que se encargó de proteger la salud humana y ambiental mediante el establecimiento y cumplimiento de regulaciones ambientales.
La química verde lleva el mandato de la EPA un paso más allá. Esta crea una nueva realidad para la química y la ingeniería al pedirles a los químicos e ingenieros que diseñen químicos, procesos químicos y productos comerciales; de una manera que, como mínimo, evite la creación de tóxicos y desechos.
Definición de química verde
La química sostenible y verde es solo una forma diferente de pensar sobre cómo se puede hacer la química y la ingeniería química. A lo largo de los años se han propuesto diferentes principios que se pueden utilizar a la hora de pensar en el diseño, desarrollo e implementación de productos y procesos químicos. Estos principios permiten a los científicos e ingenieros proteger y beneficiar a la economía, las personas y el planeta. Todo al encontrar formas creativas e innovadoras de reducir los desechos, conservar la energía y descubrir sustitutos de sustancias peligrosas.
Es importante tener en cuenta que el alcance de estos principios de química e ingeniería verde va más allá de las preocupaciones sobre los peligros de la toxicidad química. Incluye la conservación de energía, la reducción de desechos y las consideraciones del ciclo de vida; como el uso de materias primas más sostenibles o renovables y el diseño para el final de la vida útil o la disposición final del producto.
La química verde también se puede definir mediante el uso de métricas. Si bien no se ha establecido un conjunto unificado de métricas, se han propuesto muchas formas de cuantificar procesos y productos más ecológicos. Estas métricas incluyen las relativas a la masa, la energía, la reducción o eliminación de sustancias peligrosas y los impactos ambientales del ciclo de vida.
Los doce principios de la química verde
- Prevención: Es mejor prevenir los desechos que tratar o limpiar los desechos después de que se hayan creado.
- Economía del átomo: Los métodos sintéticos deben diseñarse para maximizar incorporación de todos los materiales utilizados en el proceso en el producto final.
- Síntesis de sustancias químicas menos peligrosas : Los métodos sintéticos deberían diseñarse para utilizar y generar sustancias que posean poca o ninguna toxicidad para la salud y el medio ambiente.
- Diseño de productos químicos más seguros : Los productos químicos deben diseñarse para preservar la eficacia de la función y reducir la toxicidad.
- Disolventes y auxiliares más seguros: El uso de sustancias auxiliares debe hacerse innecesario siempre que sea posible e inocuo cuando se utilizan.
- Diseño para la eficiencia energética : Los requisitos energéticos deben reconocerse por sus impactos ambientales y económicos y deben minimizarse. Los métodos sintéticos deben realizarse a temperatura y presión ambientales.
- Uso de materias primas mas renovables: Una materia prima o materia prima debe ser renovable en lugar de agotarse siempre que sea técnica y económicamente viable.
- Reducir derivados: La derivatización innecesaria debe minimizarse o evitarse si posible, porque tales pasos requieren reactivos adicionales y pueden generar desechos.
- Catálisis: Los reactivos catalíticos (lo más selectivos posible) son superiores a los reactivos estequiométricos.
- Diseño para degradación: Los productos químicos deben diseñarse para que se descompongan en productos de degradación inocuos y no persistan en el medio ambiente.
- Análisis en tiempo real para la prevención de la contaminación: Es necesario desarrollar más las metodologías analíticas para permitir la supervisión y el control en tiempo real y durante el proceso antes de la formación de sustancias peligrosas.
- Química intrínsecamente más segura para la prevención de accidentes: Las sustancias y la forma de una sustancia utilizada en un proceso químico deben elegirse para minimizar la posibilidad de accidentes químicos.
Ni es política ni una táctica de relaciones públicas
Somos capaces de desarrollar procesos químicos y productos ecológicos que evitarán la contaminación en primer lugar. Mediante la práctica de la química verde, podemos crear alternativas a las sustancias peligrosas. Además diseñar procesos químicos que reduzcan el desperdicio y reduzcan la demanda de recursos en disminución.
Podemos emplear procesos que consuman cantidades más pequeñas de energía y aún mantener el crecimiento económico y las oportunidades; mientras brindamos productos y servicios asequibles a una población mundial en crecimiento. Este es un campo abierto a la innovación, las nuevas ideas y el progreso revolucionario, es el futuro de la química.
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