Los compuestos naturales obtenidos de diferentes plantas medicinales y aromáticas (MAPs) han ganado respeto como tratamientos alternativos, así como materia prima para diferentes aplicaciones. Las plantas medicinales son una fuente de compuestos bioactivos que actúan como fármacos en los tratamientos tradicionales; mientras tanto, las plantas aromáticas representan una rica fuente de aceites esenciales, que pueden utilizarse por su aroma y sabor.
Los MAPs se utilizan en la producción de cosméticos, alimentos funcionales o tintes naturales, y se están explorando y explotando miles de especies en todo el mundo. Otra aplicación reciente es en el área de la nanotecnología, donde los fitoconstituyentes de los extractos vegetales actúan como agentes reductores y taponadores para la reducción de iones metálicos de las soluciones; con el fin de obtener diferentes nanopartículas metálicas, con otras aplicaciones biomédicas o industriales
Diferentes Plantas Aromáticas para la Industria Cosmética
Además de las aplicaciones médicas, los compuestos bioactivos de plantas medicinales y aromáticas demostraron tener propiedades importantes. Esto los convirtió en buenos candidatos para aplicaciones industriales. Por sus efectos antioxidantes y antimicrobianos, estos productos naturales pueden utilizarse especialmente en las industrias alimentaria, farmacéutica y de perfumes.
Incluso extractos de plantas tienen aplicaciones potenciales en la industria cosmética, que hoy en día se centra en nuevas tecnologías y explora fuentes alternativas de materias primas; las tendencias en esta dirección se basan en el uso de componentes de origen vegetal que tienen propiedades polifuncionales y efectos duraderos. En este campo, existe una investigación en profundidad en curso para identificar los recursos naturales para los cosméticos de protección solar.
Se evaluaron los efectos de compuestos bioactivos como polifenoles del té verde, extractos de flores de rosa damasquinado, compuestos aromáticos aislados de líquenes, puntas florales de Dracocephalum moldavica y Viola tricolor. Además, los compuestos tales como a-pineno, b-pineno, limoneno, cimeno, linalol, ácido cis-2-metoxicinámico y cinamaldehído se utilizan por sus propiedades antimelanogénicas y antienvejecimiento.
Aplicaciones en nanotecnología
Dentro de este área, la aplicación de diferentes plantas (incluyendo MAPs) condujo al desarrollo de un nuevo campo de investigación, la fitosíntesis de nanopartículas. Como regla general, los fitoconstituyentes de la planta, actuando como agentes reductores y taponadores, determinan la morfología final y el tamaño de las nanopartículas obtenidas. Además de contribuir a un aumento de la actividad biológica y una reducción de la toxicidad potencial.
Los constituyentes de los extractos vegetales actúan como agentes reductores de las sales metálicas, teniendo también el papel de inductores del polimorfismo de las nanopartículas obtenidas. Además, el efecto de las nanopartículas se ve reforzado por el efecto sinérgico de los compuestos bioactivos, especialmente en aplicaciones antimicrobianas y antioxidantes.
El mecanismo de acción celular de estas nanopartículas es similar para varios tipos de aplicación. Las nanopartículas tienen la capacidad de inhibir el mecanismo celular por daño del ADN, lo que conduce a la muerte de la célula diana. Además, las nanopartículas fitosintetizadas disminuyen la defensa antioxidante de la hemoglobina glucosilada; presentando y reduciendo la actividad de las metaloproteinasas que conduce a un efecto antiinflamatorio. La funcionalización de nanopartículas con antioxidantes naturales aumenta su estabilidad y biocompatibilidad.
Perspectivas futuras
Uno de los usos más espectaculares de los MAP es en el ámbito biotecnológico, donde las tecnologías ómicas tienen un papel crucial. Para una mayor producción de compuestos bioactivos naturales, la elucidación de la vía biosintética ayudará a obtener de manera directa y eficiente compuestos activos de diferentes plantas. Además, un buen conocimiento y uso de elicitores bióticos y abióticos puede mejorar drásticamente la producción de compuestos activos específicos.
Además de las aplicaciones médicas, las nanopartículas metálicas fitosintetizadas podrían aplicarse como biosensores para la industria o la protección del medio ambiente, ofreciendo monitoreo in situ y proporcionando datos en tiempo real; reemplazando el costoso equipo y procesamiento de muestras, y proporcionando la base para el desarrollo de catalizadores de próxima generación u otras aplicaciones industriales importantes.
