El tolueno es un hidrocarburo aromático, de uso industrial como disolvente orgánico. Es uno de los principales componentes de lacas, pinturas, pegamentos, adhesivos, tintas y líquidos limpiadores, que son productos de fácil acceso y bajo costo.
El tolueno es considerado por los consumidores como una droga inofensiva, recreativa o de fiesta. Las alteraciones por el consumo habitual de tolueno se presentan en el sistema nervioso central, cardiopulmonar y a nivel renal.
En la investigación presentada por la Universidad de Veracruzana Ruth Marlene Piedad Guzmán y otros autores reportan sobre el caso de una mujer de 21 años de edad, consumidora de solvente durante 5 años, quien ingresó al servicio de urgencias con somnolencia, deshidratación, vómito y debilidad muscular; evolucionó hacia una falla cardiopulmonar y falleció.
La presentación clínica y los hallazgos postmortem coincidieron con casos anteriormente revisados. Se realizó estudio químico toxicológico en sangre y tejidos, evidenciando una concentración de tolueno en sangre superior a reportes previos de la literatura.
El tolueno es una sustancia que produce efectos neurológicos agudos como euforia seguida de depresión; actúa como droga de inicio común y es altamente tóxico. De todos los solventes, el tolueno exhibe el mayor potencial de abuso. Se sabe que quienes utilizan los inhalables como droga de inicio, el 83% reflejan tendencia al consumo de una segunda droga; de éstos, el 81.1% se inclinan por el consumo de unatercera droga.
El tolueno, se metaboliza por el sistema del citocromo P-450, principalmente en el citoplasma del hepatocito. Este metabolismo genera alcohol bencílico, posteriormente ácido benzoico y finalmente, en las mitocondrias hepáticas se conjuga con glicina dando como resultado ácido hipúrico, el cual es excretado en la orina.
Los pacientes intoxicados por tolueno presentan acidosis metabólica e hipocalemia, alteraciones consideradas potencialmente mortales, que pueden conducir a la depresión respiratoria. En la exposición aguda, se afecta principalmente el sistema nervioso central, cardiovascular, respiratorio y gastrointestinal.
Se ha registrado que la presentación clínica más frecuente en la intoxicación aguda por tolueno es: debilidad muscular o parálisis, seguida de alteración del estado mental y molestias gastrointestinales que incluyen náuseas, vómitos y dolor abdominal, taquicardia y taquipnea. Estos síntomas a menudo llevan al paciente a buscar atención médica.
Este producto químico o ingredientes tóxicos , relacionado con daños reproductivos y neurológicos, está restringido en productos para uñas en Europa y en las naciones del sudeste asiático, pero puede usarse a cualquier nivel en cosméticos vendidos en los EE. UU.
Muchos de estos productos químicos y contaminantes tóxicos también se están eliminando gradualmente de los productos de la marca de la tienda ofrecidos por los minoristas de los EE. UU.
A pesar que todavía son legales en Estados Unidos. CVS Health, Target, Rite Aid y Walgreens se han comprometido públicamente a restringir o prohibir muchos de estos productos químicos de sus propias marcas de cosméticos en los próximos años.
La ley federal de cosméticos se estableció en 1938 y no se ha mantenido al día con los cambios en la industria, a pesar de que algunos minoristas y otros países sí lo han hecho. Hay esfuerzos en el Congreso actual para modernizar la regulación laxa y mantener el ritmo de la comunidad internacional.
Las senadoras Dianne Feinstein (D-Calif.) y Susan Collins (R-Maine) han introducido una legislación para dar a la FDA más poder para revisar y, si es necesario, regular o incluso prohibir los productos químicos de interés.
Dos legisladores estatales de California han introducido una legislación para prohibir 20 de los peores químicos y contaminantes en cosméticos. Un senador estatal de Connecticut ha introducido una legislación para someter a los cosméticos estadounidenses a los mismos estándares que los adoptados por la UE. ¿Como es posible que Estados Unidos no este controlando estos ingredientes tóxicos?
